 
 
 Её семья пропала в Сочи, а спустя 7 лет, проходя мимо переулка мать замерла в шоке, заметив в окне..
Семь лет назад то, что должно было стать прекрасной семейной поездкой, превратилось в кошмар для матери, когда на круизном лайнере её дочь и муж внезапно исчезли без следа. В течение многих лет власти пытались раскрыть, что произошло в тот день, но со временем надежда начала угасать, поскольку не появлялось новых зацепок или подозреваемых.
Но затем в один роковой день, несколько лет спустя, мать проходила по переулку в чужом городе, и то, что она увидела в тот момент, изменило всё.
Утреннее солнце, пробивающееся сквозь занавески в гостиной Марии Орловой, отбрасывало длинные тени на потёртый деревянный пол. Часы на каминной полке размеренно тикали, отмечая течение времени. Мария сидела в своей гостиной, её глаза были прикованы к детективу Сергею Кузнецову, когда он сообщал ей новость, которой она боялась услышать семь долгих лет.
«Мария», — начал говорить Сергей голосом, в котором слышалась смесь сочувствия и смирения, — «боюсь, мы достигли точки, когда нам нужно обсудить будущее дела вашей дочери и мужа».
Сердце Марии сжалось, но она заставила себя оставаться спокойной. В свои 46 лет она постарела не по годам, тяжесть исчезновения её семьи запечатлелась в чертах её лица. Она наклонилась вперёд, её руки были крепко сжаты на коленях.
«Что вы имеете в виду, детектив?» — спросила она, её голос был едва громче шёпота.
Сергей вздохнул, провёл рукой по своим седеющим волосам. «Прошло семь лет, Мария, мы исчерпали все зацепки, следовали всем возможным следам, дело остывает, и у нас заканчиваются ресурсы».
Мария яростно покачала головой, её голос повысился от отчаяния. «Нет, пожалуйста, Сергей, вы не можете сдаться. Анна и Иван где-то там. Ей сейчас 25, она может увидеть один из плакатов, которые я развешивала на улице или в интернете. Мы не можем перестать искать». Её взгляд переместился на семейные фотографии, украшавшие стены, их улыбающиеся лица — резкий контраст с тяжёлой атмосферой, которая пронизывала комнату.
Взгляд детектива смягчился от сострадания. «Я понимаю вашу настойчивость, Мария, но вы должны понять нашу позицию. На протяжении многих лет мы получали бесчисленное количество ложных зацепок и спам-звонков. Каждое расследование требует времени и ресурсов, и это отвлекает от других активных дел».
Взгляд Марии упал на журнальный столик, где лежала раскрытая толстая папка, полная старых улик и отчётов. Она протянула руку, касаясь пальцами потёртых краев бумаг. «Мы зашли так далеко, — пробормотала она, — мы не можем позволить всей этой работе пропасть зря».
Сергей откинулся на спинку стула, его выражение лица было серьёзным. «Можете ли вы рассказать мне ещё раз о том, что произошло в тот день? Иногда возвращение к деталям может вызвать новые идеи».
Мария кивнула, сделала глубокий вдох. Она рассказывала эту историю бесчисленное количество раз: полиции, репортёрам, друзьям и соседям с добрыми намерениями. Каждый пересказ был похож на повторное проживание кошмара, но она цеплялась за надежду, что когда-нибудь каким-то образом это приведёт к ответам.
«Мы были в круизе по Чёрному морю», — начала она говорить отстранённо, вспоминая события того рокового дня. «Это должен был быть замечательный семейный отпуск, что-то, что мы планировали годами». Она замерла, её глаза расфокусировались, когда она потерялась в воспоминании. Крики чаек и запах солёного воздуха, казалось, наполнили комнату призраком того последнего счастливого дня, когда мы пришвартовались в Сочи, одной из остановок на нашем пути через побережье Кавказа.
«Мы с Иваном сидели в маленьком кафе недалеко от порта. Столики были расставлены вдоль мощёной улицы. Я помню яркие и красочные здания вокруг нас. Казалось, эта сцена сошла с открытки». Голос Марии слегка дрогнул, когда она продолжила. «Анна хотела немного прогуляться одна. Ей было восемнадцать лет, и мы подумали, что это будет безопасно. Светило солнце. Повсюду были люди. Откуда мы могли знать?»
Сергей ободряюще кивнул, делая заметки, пока Мария говорила. Его ручка царапала бумагу. Звук был неестественно громким в тихой комнате.
«К тому времени, как мы допили напитки, прошло около пятнадцати минут, и мы были готовы отправиться в другое место. Иван сказал мне, что пойдёт искать Анну, пока я платила кассиру. Она всё ещё не вернулась. Я видела, как он вышел из кафе, пытаясь позвонить. Я предположила, что это Анна, но Иван тоже не вернулся. Я искала их по всему пляжу и рынку до вечера. Прошло около двух-трёх часов с тех пор, как я видела его в последний раз, вплоть до предполагаемого отплытия судна. Я пыталась связаться с ними обоими, но никто из них не ответил на мой звонок. Когда я поняла, что они оба ушли, я сообщила об этом службе безопасности экипажа».
Руки Марии дрожали, когда она вспоминала панику того момента. «Они обыскали судно, допросили пассажиров, но не нашли никаких следов Анны или Ивана. Они как будто просто растворились в воздухе. Администрация круиза сказала мне подняться на борт судна, чтобы мы могли продолжить обсуждение внутри. Они обещали связаться с властями Сочи, но я боялась оставлять их на побережье».
Сергей нахмурился, обдумывая информацию. Юрисдикционные вопросы, безусловно, усложняли ситуацию с судном в международных водах. Реакция была медленнее, чем следовало бы. Он достал документ из своего портфеля, бумага была свежей и официальной. «Мы были в тесном контакте с властями и Интерполом все эти годы. Данные Анны и Ивана находятся в базе данных Интерпола, помечены как высокий приоритет».
Мария наклонилась вперёд с проблеском надежды в глазах. «Так они всё ещё активно ищут?»
Сергей колебался, тщательно подбирая слова. «Я должен быть с вами честен. Московское управление по расследованию снизило приоритет дела, Мария. Вот что я пришёл сюда сказать вам. Без новых зацепок ресурсы переместились в другое место. Такие дела становятся всё сложнее раскрывать с каждым годом. Они оповестят нас, если появится какая-либо новая информация».
Надежда в глазах Марии померкла, но не погасла полностью. Она выпрямилась, её голос приобрёл решительные нотки. «Я заплачу больше за расследование, — сказала она. — Это займёт много времени, только, пожалуйста, не позволяйте делу остаться в стороне».
Сергей мягко покачал головой, его выражение смягчилось от сочувствия. «Дело не в деньгах, Мария. Мы сделали всё, что могли, но спустя семь лет…»
«Как они смогут найти мою семью, если они не будут активно искать?» — прервала Мария, её голос повысился от разочарования. Спокойный фасад, который она старалась поддерживать, начал трескаться, обнажая живую боль.
Детектив встал, собирая свои бумаги, движение, которое, казалось, знаменовало конец их встречи, а вместе с ней и угасание ещё одной нити надежды. «Я обещаю вам, Мария, хотя следователи в Москве понизили приоритет дела, моя команда здесь, в Краснодаре, будет следить. Если кто-то выступит с информацией, мы немедленно примем меры. Я дам им ещё год активных поисков, но после этого…» — он замолчал, оставив суровую реальность невысказанной.
Когда Сергей приготовился уйти, он повернулся к Марии, его выражение лица смягчилось. «Оставайтесь сильны, Мария. Мы делаем всё, что можем, но не теряйте надежды». С этими последними словами детектив извинился.
Мария осталась сидеть, окружённая остатками своей разбитой семьи и угасающей надеждой на их возвращение. Тиканье часов на каминной полке продолжало быть неустанным напоминанием о времени, которое прошло, и неопределённом будущем, которое ждало впереди.
Когда входная дверь за детективом Сергеем закрылась, Мария осталась неподвижно на диване, её взгляд был прикован к стопке плакатов о пропавших людях, лежащих рядом с её принтером. Лица Анны и Ивана смотрели на неё. Застывшие во времени улыбки, болезненное напоминание о более счастливых днях.
С глубоким вдохом Мария поднялась на ноги. Она подошла к принтеру и собрала плакаты, вложив их в большой конверт из манильской бумаги. Рутина была знакомой, почти утешительной в своём повторении. Сколько раз она делала это за эти годы? Сколько плакатов она повесила? К скольким незнакомцам она подходила со своей историей? Она схватила свою сумку и телефон, остановилась только чтобы посмотреть на своё отражение в зеркале в коридоре. Женщина, глядящая на неё, выглядела усталой, измученной годами неопределённости и горя. Седые пряди прорезали её когда-то русые волосы, и морщины сморщились в уголках её глаз и рта.
Мария вышла в тёплое краснодарское утро, влажность уже начала нарастать. Она забралась в свою машину, знакомые кожаные сиденья не приносили особого комфорта, когда она устроилась. Её глаза были прикованы к фотографии, засунутой в солнцезащитный козырёк. Снимок более счастливых времён, запечатлевший её, Анну и Ивана, на палубе круизного лайнера. Их лица светились от волнения от предстоящего приключения.
Вид фотографии вызвал в Марии бурю эмоций. Гнев, горе и глубокое чувство потери обрушилось на неё, как приливная волна. Её руки крепко сжали руль, костяшки пальцев побелели, когда она боролась, чтобы сдержать смятение внутри.
Внезапно плотина прорвалась. Первобытный крик вырвался из горла Марии, когда она колотила кулаками по рулю, слёзы хлынули по её лицу, годы сдерживаемой муки изливались потоком эмоций. «Почему?» — рыдала она, её голос был ужасен и сломлен. «Почему мы должны были отправиться в этот чёртов круиз? Мы должны были остаться дома, мы должны были быть в безопасности».
Несколько минут Мария позволила себе развалиться на части, позволив скорби, которую она так долго держала в узде, омыть её. Круизный лайнер, когда-то символ приключений и семейных уз, стал средоточием её ненависти и сожалений. Если бы только они выбрали другой отпуск. Если бы только они остались дома, её семья всё ещё была бы цела.
Когда буря эмоций начала утихать, Мария промокнула глаза, делая глубокие, дрожащие вдохи, пытаясь вернуть себе самообладание. «Возьми себя в руки, Мария», — пробормотала она себе под нос, её голос всё ещё хриплый от эмоций. «Они нуждаются в тебе, будь сильной».
Дрожащими руками она достала телефон и настроила GPS на Ростов-на-Дону. Это было примерно в часе езды, но смена обстановки могла бы пойти ей на пользу. Плюс, прошло некоторое время с тех пор, как она последний раз обновляла плакаты, которые она вывесила в этом районе. Возобновление поиска там могло только увеличить шансы того, что кто-то узнает дочь и мужа.
Когда Мария приготовилась выезжать задним ходом, её телефон внезапно ожил, рингтон разбил хрупкое спокойствие, которое ей удалось восстановить. Звонок был направлен через систему Bluetooth её автомобиля, и она на мгновение заколебалась, прежде чем ответить.
«Алло», — сказала она, её голос всё ещё немного хриплый от слёз.
Женский голос спросил: «Это вы, Мария Викторовна?»
«Да, это я», — ответила Мария, любопытство вспыхнуло, несмотря на её эмоциональное истощение.
«Мария, я звоню, потому что, кажется, я видела вашу дочь Анну здесь, в Санкт-Петербурге».
Сердце Марии пропустило удар, смесь надежды и скептицизма затопила её. Она получила бесчисленное количество таких звонков за эти годы, каждый обещал зацепку, только чтобы закончиться разочарованием или, хуже, попытками выманить у неё деньги.
«Извините», — сказала Мария, её тон усталый и осторожный, — «у меня нет времени или сил на шутки». Она попыталась закончить звонок, её палец завис над кнопкой отключения, но прежде чем она успела повесить трубку, женский голос раздался снова, более настойчиво на этот раз.
«Пожалуйста, Мария, выслушайте меня. Мне не нужны ваши деньги. Просто дайте мне минуту вашего времени».
Что-то в тоне женщины заставило Марию остановиться. Несмотря на её здравый смысл, она обнаружила, что хочет услышать больше. «Хорошо», — осторожно сказала она, — «я слушаю, надеюсь, это не розыгрыш».
Женщина на другом конце провода глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. «Меня зовут Светлана. Я работала в Краснодаре шесть лет как экспат. Я закончила свой проект шесть месяцев назад и вернулась в Санкт-Петербург».
Мария внимательно слушала, как Светлана рассказывала, как она видела плакаты о пропавших людях бесчисленное количество раз во время своего пребывания в Краснодаре, начиная с того момента, когда дело впервые стало вирусным. Описание Анны было запечатлено в её памяти.
«Когда я увидела её, Мария, я была уверена, что это Анна», — продолжила Светлана, её голос полон убеждённости. «Эти поразительные голубые глаза, русые волосы, эта улыбка — всё это соответствовало плакатам, которые я так часто видела».
Сердце Марии забилось быстрее, когда она обдумывала эту информацию. «Где вы её видели?» — спросила она, едва осмеливаясь надеяться.
«В баре здесь, в Санкт-Петербурге», — ответила Светлана. «Она была с мужчиной».
Мысли Марии немедленно обратились к Ивану. «Возможно ли, что они были в Санкт-Петербурге всё это время?»
Но когда она попросила Светлану описать мужчину, её надежда пошатнулась. «Он был моложе, мускулистый», — сказала Светлана.
Пока Мария усваивала эту информацию, вихрь вопросов и возможностей закружился. Если это действительно Анна, но где был Иван? Что случилось с ними за последние семь лет? Несмотря на её скептицизм, Мария не могла игнорировать искру надежды, которая зажглась в ней. Она должна была следовать этому следу, неважно, насколько малы могут быть шансы.
«Светлана», — сказала Мария, её голос ровный, несмотря на дрожь в её руках. «Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня. Если то, что вы говорите, правда, и вы серьёзно к этому относитесь, пожалуйста, обратитесь в полицейский участок Санкт-Петербурга и подайте заявление. Местная полиция здесь, в Краснодаре, связана с властями Санкт-Петербурга. Если вы подадите заявление, оно будет отмечено и доведено до их сведения».
Светлана ответила немедленно и обнадеживающе: «Конечно, Мария. Я немедленно пойду в полицейский участок».
Мария решила ещё раз уточнить: «Но вы точно уверены в том, что видели? Потому что, если да, я, возможно, и сама прилечу в Санкт-Петербург сегодня».
Светлана на мгновение замерла, прежде чем ответить, её тон был тёплым и поддерживающим. «Да, я уверена примерно на 90%, и если вы всё же решите приехать, пожалуйста, свяжитесь со мной. Мы можем встретиться, и я буду рада помочь вам любым возможным способом».
С большой благодарностью и сердцем, полным осторожной надежды, Мария закончила разговор. Она сидела в своей машине, адреналин бежал по её венам, пока она обдумывала решение. Часть её хотела посмеяться над абсурдностью всего этого, идея пролететь через полстраны на основе телефонного звонка от незнакомки. Но другая часть, та, что никогда не теряла надежды найти Анну и Ивана, уже планировала поездку.
Когда она включила передачу заднего хода, в голове Марии неслись варианты. Она тихо усмехнулась, представляя себе сценарий встречи с этой добросердечной женщиной в Санкт-Петербурге, которая следует за ней на встречу с Анной. Но так же быстро закралось сомнение, напомнившее ей о прошлых разочарованиях. Она вспомнила инцидент три года назад, когда кто-то заявил, что видел Анну в Крыму. Та погоня закончилась не только разбитым сердцем, но и тем, что Мария стала жертвой ограбления.
Покачав головой, чтобы развеять негативные мысли, Мария сосредоточилась на дороге впереди. Женщина, которая позвонила, Светлана, звучала искренней, гораздо больше, чем молодой человек из Крыма, который связался с ней много лет назад. Если Светлана действительно сообщила об этом в полицию Санкт-Петербурга, то была большая вероятность, что она не лгала. Её эмоции были в водовороте, но Мария знала, что если она не воспримет это всерьёз, никто другой этого не сделает.
Когда она ехала в полицейский участок, Мария снова потянулась за телефоном. Она набрала номер детектива Сергея Кузнецова, её сердце колотилось, пока она ждала его ответа.
«Сергей, это Мария. Вы в участке? У меня есть новая зацепка, и я буду там через 10 минут. Да, я в пути, скоро увидимся, спасибо».
Машина Марии въехала на парковку полицейского управления Краснодара, шины хрустнули по прогретому солнцем асфальту. Двигатель работал на холостом ходу.
Мария заглушила мотор и, несколько секунд посидев в тишине, глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дрожь в руках. Она знала: сейчас нельзя показывать слабость. В участке её уже ждал Кузнецов. Он выглядел настороженным, когда она быстро изложила суть звонка.
— Сколько у нас было таких звонков, Мария? — осторожно напомнил он, пристально вглядываясь в её лицо.
— Сколько угодно. Но эта женщина другая. Она не просила денег, не тянула время. Я чувствую, она не врёт, — Мария произнесла это с такой уверенностью, что сам Сергей слегка нахмурился.
Он обещал немедленно связаться с коллегами в Санкт-Петербурге. Уже вечером пришёл ответ: в дежурной части зарегистрировано заявление некой Светланы М., указавшей адрес бара и даже примерное время. Камеры видеонаблюдения в переулке действительно зафиксировали девушку, удивительно похожую на Анну.
Мария не спала той ночью, мысленно возвращаясь к снимкам, где дочь была ещё совсем юной. Сходство с кадрами видеозаписи казалось пугающим. Наутро она купила билет на ближайший поезд.
В Петербурге её встретила промозглая сырость и тяжёлое предчувствие. Светлана, та самая женщина, пришла в назначенное место вовремя: высокая, энергичная, с открытым взглядом. Она сразу повела Марию к бару, где всё произошло. Там, среди неоновых вывесок и шумных компаний, Мария чувствовала себя чужой.
— Она сидела вот здесь, у окна, — указала Светлана. — Мужчина рядом всё время контролировал её. Не похоже было, что она свободна.
Мария обратилась к бармену, показала фотографию. Тот колебался, потом тихо сказал:
— Приходили пару раз. Девушка молчаливая, он за неё всегда платил. На вид испуганная. Я думал, может, семейная ссора.
На следующий день Кузнецов, прибывший в Петербург для координации, добился просмотра записей с камер внутри бара. Сердце Марии остановилось: на экране девушка с такими же глазами, с той же улыбкой, пусть и потухшей, словно погасшей изнутри.
Но мужчина рядом был незнаком. Не Иван.
Кузнецов начал пробивать его через базы. Вскоре выяснилось: некто Андрей Л., ранее судимый за мошенничество и нелегальные сделки. Его имя всплывало в делах о торговле людьми. Всё встало на свои места: Анну держали силой, возможно, всё это время. Но где тогда Иван?
Следствие продвигалось тяжело. Мария жила ожиданием, каждая встреча с полицией давалась ей как допрос собственной совести. Через неделю после прибытия в Петербург она проходила мимо узкого переулка в Василеостровском районе. Случайно подняв взгляд, замерла: за занавеской второго этажа промелькнуло лицо. Тот самый взгляд — голубой, как у её девочки.
Мария вбежала в подъезд, стучала, звонила, но дверь не открыли. Только где-то за стеной раздался приглушённый крик. Она бросилась к телефону, вызвала полицию.
Штурм состоялся ночью. В старой коммуналке, в одной из комнат, нашли девушку. Ослабевшая, но живая. Анна. С ней — ещё две женщины, также удерживаемые силой.
Встреча матери и дочери была похожа на чудо. Они плакали, не в силах выговорить ни слова. Но через слёзы Мария всё время повторяла: «Я знала, знала, что найду тебя».
Анна постепенно рассказала правду. В тот день в Сочи к ней подошёл человек с предложением работы моделью, заманил в машину. Иван, заметив исчезновение дочери, пошёл за ней и тоже пропал — его вывезли вместе с Анной. Но вскоре их разделили. Анна больше не видела отца. В её голосе звучала боль: значит, он, возможно, погиб.
Расследование подтвердило: Иван пытался сопротивляться, его следы терялись ещё в первые месяцы после похищения. Официального подтверждения его гибели не было, но всё указывало на самое худшее.
Прошло несколько месяцев. Анна восстанавливалась — и физически, и душевно. Мария старалась быть рядом каждую минуту. Иногда дочь просыпалась среди ночи в слезах, шепча: «Почему папа не вернулся с нами?» Мария не знала, как отвечать, кроме одного: «Главное, что ты жива. Мы должны жить дальше».
Дело вскрыло целую сеть преступников, а имя Ивана Орлова пополнило список жертв, пропавших без вести.
 Семь лет назад то, что должно было стать прекрасной семейной поездкой, превратилось в кошмар для матери, когда на круизном лайнере её дочь и муж внезапно исчезли без следа. В течение многих лет власти пытались раскрыть, что произошло в тот день, но со временем надежда начала угасать, поскольку не появлялось новых зацепок или подозреваемых.
Но затем в один роковой день, несколько лет спустя, мать проходила по переулку в чужом городе, и то, что она увидела в тот момент, изменило всё.
Утреннее солнце, пробивающееся сквозь занавески в гостиной Марии Орловой, отбрасывало длинные тени на потёртый деревянный пол. Часы на каминной полке размеренно тикали, отмечая течение времени. Мария сидела в своей гостиной, её глаза были прикованы к детективу Сергею Кузнецову, когда он сообщал ей новость, которой она боялась услышать семь долгих лет.
«Мария», — начал говорить Сергей голосом, в котором слышалась смесь сочувствия и смирения, — «боюсь, мы достигли точки, когда нам нужно обсудить будущее дела вашей дочери и мужа».
Сердце Марии сжалось, но она заставила себя оставаться спокойной. В свои 46 лет она постарела не по годам, тяжесть исчезновения её семьи запечатлелась в чертах её лица. Она наклонилась вперёд, её руки были крепко сжаты на коленях.
«Что вы имеете в виду, детектив?» — спросила она, её голос был едва громче шёпота.
Сергей вздохнул, провёл рукой по своим седеющим волосам. «Прошло семь лет, Мария, мы исчерпали все зацепки, следовали всем возможным следам, дело остывает, и у нас заканчиваются ресурсы».
Мария яростно покачала головой, её голос повысился от отчаяния. «Нет, пожалуйста, Сергей, вы не можете сдаться. Анна и Иван где-то там. Ей сейчас 25, она может увидеть один из плакатов, которые я развешивала на улице или в интернете. Мы не можем перестать искать». Её взгляд переместился на семейные фотографии, украшавшие стены, их улыбающиеся лица — резкий контраст с тяжёлой атмосферой, которая пронизывала комнату.
Взгляд детектива смягчился от сострадания. «Я понимаю вашу настойчивость, Мария, но вы должны понять нашу позицию. На протяжении многих лет мы получали бесчисленное количество ложных зацепок и спам-звонков. Каждое расследование требует времени и ресурсов, и это отвлекает от других активных дел».
Взгляд Марии упал на журнальный столик, где лежала раскрытая толстая папка, полная старых улик и отчётов. Она протянула руку, касаясь пальцами потёртых краев бумаг. «Мы зашли так далеко, — пробормотала она, — мы не можем позволить всей этой работе пропасть зря».
Сергей откинулся на спинку стула, его выражение лица было серьёзным. «Можете ли вы рассказать мне ещё раз о том, что произошло в тот день? Иногда возвращение к деталям может вызвать новые идеи».
Мария кивнула, сделала глубокий вдох. Она рассказывала эту историю бесчисленное количество раз: полиции, репортёрам, друзьям и соседям с добрыми намерениями. Каждый пересказ был похож на повторное проживание кошмара, но она цеплялась за надежду, что когда-нибудь каким-то образом это приведёт к ответам.
«Мы были в круизе по Чёрному морю», — начала она говорить отстранённо, вспоминая события того рокового дня. «Это должен был быть замечательный семейный отпуск, что-то, что мы планировали годами». Она замерла, её глаза расфокусировались, когда она потерялась в воспоминании. Крики чаек и запах солёного воздуха, казалось, наполнили комнату призраком того последнего счастливого дня, когда мы пришвартовались в Сочи, одной из остановок на нашем пути через побережье Кавказа.
«Мы с Иваном сидели в маленьком кафе недалеко от порта. Столики были расставлены вдоль мощёной улицы. Я помню яркие и красочные здания вокруг нас. Казалось, эта сцена сошла с открытки». Голос Марии слегка дрогнул, когда она продолжила. «Анна хотела немного прогуляться одна. Ей было восемнадцать лет, и мы подумали, что это будет безопасно. Светило солнце. Повсюду были люди. Откуда мы могли знать?»
Сергей ободряюще кивнул, делая заметки, пока Мария говорила. Его ручка царапала бумагу. Звук был неестественно громким в тихой комнате.
«К тому времени, как мы допили напитки, прошло около пятнадцати минут, и мы были готовы отправиться в другое место. Иван сказал мне, что пойдёт искать Анну, пока я платила кассиру. Она всё ещё не вернулась. Я видела, как он вышел из кафе, пытаясь позвонить. Я предположила, что это Анна, но Иван тоже не вернулся. Я искала их по всему пляжу и рынку до вечера. Прошло около двух-трёх часов с тех пор, как я видела его в последний раз, вплоть до предполагаемого отплытия судна. Я пыталась связаться с ними обоими, но никто из них не ответил на мой звонок. Когда я поняла, что они оба ушли, я сообщила об этом службе безопасности экипажа».
Руки Марии дрожали, когда она вспоминала панику того момента. «Они обыскали судно, допросили пассажиров, но не нашли никаких следов Анны или Ивана. Они как будто просто растворились в воздухе. Администрация круиза сказала мне подняться на борт судна, чтобы мы могли продолжить обсуждение внутри. Они обещали связаться с властями Сочи, но я боялась оставлять их на побережье».
Сергей нахмурился, обдумывая информацию. Юрисдикционные вопросы, безусловно, усложняли ситуацию с судном в международных водах. Реакция была медленнее, чем следовало бы. Он достал документ из своего портфеля, бумага была свежей и официальной. «Мы были в тесном контакте с властями и Интерполом все эти годы. Данные Анны и Ивана находятся в базе данных Интерпола, помечены как высокий приоритет».
Мария наклонилась вперёд с проблеском надежды в глазах. «Так они всё ещё активно ищут?»
Сергей колебался, тщательно подбирая слова. «Я должен быть с вами честен. Московское управление по расследованию снизило приоритет дела, Мария. Вот что я пришёл сюда сказать вам. Без новых зацепок ресурсы переместились в другое место. Такие дела становятся всё сложнее раскрывать с каждым годом. Они оповестят нас, если появится какая-либо новая информация».
Надежда в глазах Марии померкла, но не погасла полностью. Она выпрямилась, её голос приобрёл решительные нотки. «Я заплачу больше за расследование, — сказала она. — Это займёт много времени, только, пожалуйста, не позволяйте делу остаться в стороне».
Сергей мягко покачал головой, его выражение смягчилось от сочувствия. «Дело не в деньгах, Мария. Мы сделали всё, что могли, но спустя семь лет…»
«Как они смогут найти мою семью, если они не будут активно искать?» — прервала Мария, её голос повысился от разочарования. Спокойный фасад, который она старалась поддерживать, начал трескаться, обнажая живую боль.
Детектив встал, собирая свои бумаги, движение, которое, казалось, знаменовало конец их встречи, а вместе с ней и угасание ещё одной нити надежды. «Я обещаю вам, Мария, хотя следователи в Москве понизили приоритет дела, моя команда здесь, в Краснодаре, будет следить. Если кто-то выступит с информацией, мы немедленно примем меры. Я дам им ещё год активных поисков, но после этого…» — он замолчал, оставив суровую реальность невысказанной.
Когда Сергей приготовился уйти, он повернулся к Марии, его выражение лица смягчилось. «Оставайтесь сильны, Мария. Мы делаем всё, что можем, но не теряйте надежды». С этими последними словами детектив извинился.
Мария осталась сидеть, окружённая остатками своей разбитой семьи и угасающей надеждой на их возвращение. Тиканье часов на каминной полке продолжало быть неустанным напоминанием о времени, которое прошло, и неопределённом будущем, которое ждало впереди.
Когда входная дверь за детективом Сергеем закрылась, Мария осталась неподвижно на диване, её взгляд был прикован к стопке плакатов о пропавших людях, лежащих рядом с её принтером. Лица Анны и Ивана смотрели на неё. Застывшие во времени улыбки, болезненное напоминание о более счастливых днях.
С глубоким вдохом Мария поднялась на ноги. Она подошла к принтеру и собрала плакаты, вложив их в большой конверт из манильской бумаги. Рутина была знакомой, почти утешительной в своём повторении. Сколько раз она делала это за эти годы? Сколько плакатов она повесила? К скольким незнакомцам она подходила со своей историей? Она схватила свою сумку и телефон, остановилась только чтобы посмотреть на своё отражение в зеркале в коридоре. Женщина, глядящая на неё, выглядела усталой, измученной годами неопределённости и горя. Седые пряди прорезали её когда-то русые волосы, и морщины сморщились в уголках её глаз и рта.
Мария вышла в тёплое краснодарское утро, влажность уже начала нарастать. Она забралась в свою машину, знакомые кожаные сиденья не приносили особого комфорта, когда она устроилась. Её глаза были прикованы к фотографии, засунутой в солнцезащитный козырёк. Снимок более счастливых времён, запечатлевший её, Анну и Ивана, на палубе круизного лайнера. Их лица светились от волнения от предстоящего приключения.
Вид фотографии вызвал в Марии бурю эмоций. Гнев, горе и глубокое чувство потери обрушилось на неё, как приливная волна. Её руки крепко сжали руль, костяшки пальцев побелели, когда она боролась, чтобы сдержать смятение внутри.
Внезапно плотина прорвалась. Первобытный крик вырвался из горла Марии, когда она колотила кулаками по рулю, слёзы хлынули по её лицу, годы сдерживаемой муки изливались потоком эмоций. «Почему?» — рыдала она, её голос был ужасен и сломлен. «Почему мы должны были отправиться в этот чёртов круиз? Мы должны были остаться дома, мы должны были быть в безопасности».
Несколько минут Мария позволила себе развалиться на части, позволив скорби, которую она так долго держала в узде, омыть её. Круизный лайнер, когда-то символ приключений и семейных уз, стал средоточием её ненависти и сожалений. Если бы только они выбрали другой отпуск. Если бы только они остались дома, её семья всё ещё была бы цела.
Когда буря эмоций начала утихать, Мария промокнула глаза, делая глубокие, дрожащие вдохи, пытаясь вернуть себе самообладание. «Возьми себя в руки, Мария», — пробормотала она себе под нос, её голос всё ещё хриплый от эмоций. «Они нуждаются в тебе, будь сильной».
Дрожащими руками она достала телефон и настроила GPS на Ростов-на-Дону. Это было примерно в часе езды, но смена обстановки могла бы пойти ей на пользу. Плюс, прошло некоторое время с тех пор, как она последний раз обновляла плакаты, которые она вывесила в этом районе. Возобновление поиска там могло только увеличить шансы того, что кто-то узнает дочь и мужа.
Когда Мария приготовилась выезжать задним ходом, её телефон внезапно ожил, рингтон разбил хрупкое спокойствие, которое ей удалось восстановить. Звонок был направлен через систему Bluetooth её автомобиля, и она на мгновение заколебалась, прежде чем ответить.
«Алло», — сказала она, её голос всё ещё немного хриплый от слёз.
Женский голос спросил: «Это вы, Мария Викторовна?»
«Да, это я», — ответила Мария, любопытство вспыхнуло, несмотря на её эмоциональное истощение.
«Мария, я звоню, потому что, кажется, я видела вашу дочь Анну здесь, в Санкт-Петербурге».
Сердце Марии пропустило удар, смесь надежды и скептицизма затопила её. Она получила бесчисленное количество таких звонков за эти годы, каждый обещал зацепку, только чтобы закончиться разочарованием или, хуже, попытками выманить у неё деньги.
«Извините», — сказала Мария, её тон усталый и осторожный, — «у меня нет времени или сил на шутки». Она попыталась закончить звонок, её палец завис над кнопкой отключения, но прежде чем она успела повесить трубку, женский голос раздался снова, более настойчиво на этот раз.
«Пожалуйста, Мария, выслушайте меня. Мне не нужны ваши деньги. Просто дайте мне минуту вашего времени».
Что-то в тоне женщины заставило Марию остановиться. Несмотря на её здравый смысл, она обнаружила, что хочет услышать больше. «Хорошо», — осторожно сказала она, — «я слушаю, надеюсь, это не розыгрыш».
Женщина на другом конце провода глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. «Меня зовут Светлана. Я работала в Краснодаре шесть лет как экспат. Я закончила свой проект шесть месяцев назад и вернулась в Санкт-Петербург».
Мария внимательно слушала, как Светлана рассказывала, как она видела плакаты о пропавших людях бесчисленное количество раз во время своего пребывания в Краснодаре, начиная с того момента, когда дело впервые стало вирусным. Описание Анны было запечатлено в её памяти.
«Когда я увидела её, Мария, я была уверена, что это Анна», — продолжила Светлана, её голос полон убеждённости. «Эти поразительные голубые глаза, русые волосы, эта улыбка — всё это соответствовало плакатам, которые я так часто видела».
Сердце Марии забилось быстрее, когда она обдумывала эту информацию. «Где вы её видели?» — спросила она, едва осмеливаясь надеяться.
«В баре здесь, в Санкт-Петербурге», — ответила Светлана. «Она была с мужчиной».
Мысли Марии немедленно обратились к Ивану. «Возможно ли, что они были в Санкт-Петербурге всё это время?»
Но когда она попросила Светлану описать мужчину, её надежда пошатнулась. «Он был моложе, мускулистый», — сказала Светлана.
Пока Мария усваивала эту информацию, вихрь вопросов и возможностей закружился. Если это действительно Анна, но где был Иван? Что случилось с ними за последние семь лет? Несмотря на её скептицизм, Мария не могла игнорировать искру надежды, которая зажглась в ней. Она должна была следовать этому следу, неважно, насколько малы могут быть шансы.
«Светлана», — сказала Мария, её голос ровный, несмотря на дрожь в её руках. «Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня. Если то, что вы говорите, правда, и вы серьёзно к этому относитесь, пожалуйста, обратитесь в полицейский участок Санкт-Петербурга и подайте заявление. Местная полиция здесь, в Краснодаре, связана с властями Санкт-Петербурга. Если вы подадите заявление, оно будет отмечено и доведено до их сведения».
Светлана ответила немедленно и обнадеживающе: «Конечно, Мария. Я немедленно пойду в полицейский участок».
Мария решила ещё раз уточнить: «Но вы точно уверены в том, что видели? Потому что, если да, я, возможно, и сама прилечу в Санкт-Петербург сегодня».
Светлана на мгновение замерла, прежде чем ответить, её тон был тёплым и поддерживающим. «Да, я уверена примерно на 90%, и если вы всё же решите приехать, пожалуйста, свяжитесь со мной. Мы можем встретиться, и я буду рада помочь вам любым возможным способом».
С большой благодарностью и сердцем, полным осторожной надежды, Мария закончила разговор. Она сидела в своей машине, адреналин бежал по её венам, пока она обдумывала решение. Часть её хотела посмеяться над абсурдностью всего этого, идея пролететь через полстраны на основе телефонного звонка от незнакомки. Но другая часть, та, что никогда не теряла надежды найти Анну и Ивана, уже планировала поездку.
Когда она включила передачу заднего хода, в голове Марии неслись варианты. Она тихо усмехнулась, представляя себе сценарий встречи с этой добросердечной женщиной в Санкт-Петербурге, которая следует за ней на встречу с Анной. Но так же быстро закралось сомнение, напомнившее ей о прошлых разочарованиях. Она вспомнила инцидент три года назад, когда кто-то заявил, что видел Анну в Крыму. Та погоня закончилась не только разбитым сердцем, но и тем, что Мария стала жертвой ограбления.
Покачав головой, чтобы развеять негативные мысли, Мария сосредоточилась на дороге впереди. Женщина, которая позвонила, Светлана, звучала искренней, гораздо больше, чем молодой человек из Крыма, который связался с ней много лет назад. Если Светлана действительно сообщила об этом в полицию Санкт-Петербурга, то была большая вероятность, что она не лгала. Её эмоции были в водовороте, но Мария знала, что если она не воспримет это всерьёз, никто другой этого не сделает.
Когда она ехала в полицейский участок, Мария снова потянулась за телефоном. Она набрала номер детектива Сергея Кузнецова, её сердце колотилось, пока она ждала его ответа.
«Сергей, это Мария. Вы в участке? У меня есть новая зацепка, и я буду там через 10 минут. Да, я в пути, скоро увидимся, спасибо».
Машина Марии въехала на парковку полицейского управления Краснодара, шины хрустнули по прогретому солнцем асфальту. Двигатель работал на холостом ходу.
Мария заглушила мотор и, несколько секунд посидев в тишине, глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дрожь в руках. Она знала: сейчас нельзя показывать слабость. В участке её уже ждал Кузнецов. Он выглядел настороженным, когда она быстро изложила суть звонка.
— Сколько у нас было таких звонков, Мария? — осторожно напомнил он, пристально вглядываясь в её лицо.
— Сколько угодно. Но эта женщина другая. Она не просила денег, не тянула время. Я чувствую, она не врёт, — Мария произнесла это с такой уверенностью, что сам Сергей слегка нахмурился.
Он обещал немедленно связаться с коллегами в Санкт-Петербурге. Уже вечером пришёл ответ: в дежурной части зарегистрировано заявление некой Светланы М., указавшей адрес бара и даже примерное время. Камеры видеонаблюдения в переулке действительно зафиксировали девушку, удивительно похожую на Анну.
Мария не спала той ночью, мысленно возвращаясь к снимкам, где дочь была ещё совсем юной. Сходство с кадрами видеозаписи казалось пугающим. Наутро она купила билет на ближайший поезд.
В Петербурге её встретила промозглая сырость и тяжёлое предчувствие. Светлана, та самая женщина, пришла в назначенное место вовремя: высокая, энергичная, с открытым взглядом. Она сразу повела Марию к бару, где всё произошло. Там, среди неоновых вывесок и шумных компаний, Мария чувствовала себя чужой.
— Она сидела вот здесь, у окна, — указала Светлана. — Мужчина рядом всё время контролировал её. Не похоже было, что она свободна.
Мария обратилась к бармену, показала фотографию. Тот колебался, потом тихо сказал:
— Приходили пару раз. Девушка молчаливая, он за неё всегда платил. На вид испуганная. Я думал, может, семейная ссора.
На следующий день Кузнецов, прибывший в Петербург для координации, добился просмотра записей с камер внутри бара. Сердце Марии остановилось: на экране девушка с такими же глазами, с той же улыбкой, пусть и потухшей, словно погасшей изнутри.
Но мужчина рядом был незнаком. Не Иван.
Кузнецов начал пробивать его через базы. Вскоре выяснилось: некто Андрей Л., ранее судимый за мошенничество и нелегальные сделки. Его имя всплывало в делах о торговле людьми. Всё встало на свои места: Анну держали силой, возможно, всё это время. Но где тогда Иван?
Следствие продвигалось тяжело. Мария жила ожиданием, каждая встреча с полицией давалась ей как допрос собственной совести. Через неделю после прибытия в Петербург она проходила мимо узкого переулка в Василеостровском районе. Случайно подняв взгляд, замерла: за занавеской второго этажа промелькнуло лицо. Тот самый взгляд — голубой, как у её девочки.
Мария вбежала в подъезд, стучала, звонила, но дверь не открыли. Только где-то за стеной раздался приглушённый крик. Она бросилась к телефону, вызвала полицию.
Штурм состоялся ночью. В старой коммуналке, в одной из комнат, нашли девушку. Ослабевшая, но живая. Анна. С ней — ещё две женщины, также удерживаемые силой.
Встреча матери и дочери была похожа на чудо. Они плакали, не в силах выговорить ни слова. Но через слёзы Мария всё время повторяла: «Я знала, знала, что найду тебя».
Анна постепенно рассказала правду. В тот день в Сочи к ней подошёл человек с предложением работы моделью, заманил в машину. Иван, заметив исчезновение дочери, пошёл за ней и тоже пропал — его вывезли вместе с Анной. Но вскоре их разделили. Анна больше не видела отца. В её голосе звучала боль: значит, он, возможно, погиб.
Расследование подтвердило: Иван пытался сопротивляться, его следы терялись ещё в первые месяцы после похищения. Официального подтверждения его гибели не было, но всё указывало на самое худшее.
Прошло несколько месяцев. Анна восстанавливалась — и физически, и душевно. Мария старалась быть рядом каждую минуту. Иногда дочь просыпалась среди ночи в слезах, шепча: «Почему папа не вернулся с нами?» Мария не знала, как отвечать, кроме одного: «Главное, что ты жива. Мы должны жить дальше».
Дело вскрыло целую сеть преступников, а имя Ивана Орлова пополнило список жертв, пропавших без вести.
 
 
 
 
 
 
 

 
  
 
Следующая запись: 16-летняя Аня не вернулась с дискотеки в 1988-м. 10 лет спустя её туфельку нашли в лесу
Лучшие публикации