
Они исчезли во время выпускного вечера, а спустя 22 года всплыло нечто шокирующее...
Они были двадцатью семью подростками, полными жизни, отправившимися в последнее приключение перед взрослой жизнью. А затем они исчезли без следа. Ни звонков, ни тел, только тишина. На протяжении двадцати двух лет история выпускного класса 1999 года оставалась лишь ужасающей городской легендой, предостерегающей сказкой, которую шёпотом рассказывали у костров.
Но всё изменилось, когда одинокий турист наткнулся на ржавый школьный автобус в лесу, поглощённый мхом, заполненный заплесневелыми альбомами выпускников и чем-то ещё. Чем-то, к чему никто не был готов.
Третьего июня 2021 года, Национальный лесной заповедник реки Волчья, расположенный в Новгородской области. Опытный турист, сбившись со своего обычного маршрута, заметил странный жёлтый объект среди деревьев. Подумав, что это может быть старое оборудование или заброшенный пост лесников, он подошёл ближе и обнаружил разбитую оболочку школьного автобуса. Полузакрытый лесом номер на его борту едва читался.
Внутри время, казалось, остановилось. Пыльные рюкзаки всё ещё висели на сиденьях. Выцветшие снимки, кассетный плеер, лежащий на полу, покоробленные от влаги страницы выпускного альбома, склеенные плесенью. Но в самом заднем сиденье – куча одежды, а под ней человеческий челюстной костяк, не оставляющий сомнений в своей природе.
Когда прибыли следователи, они сразу связали автобус с одним из самых загадочных нераскрытых дел в истории Новгородской области – исчезновением выпускного класса «Лицея номер 7» города Зареченска. Класса 1999 года, во время их выпускной поездки. Но чем глубже они копали, тем более невозможной становилась вся история. Не было никаких записей о том, что автобус когда-либо арендовался. Лесные камеры не зафиксировали его въезд, поблизости не было дорог, а внутри находились личные вещи, принадлежавшие почти каждому из пропавших учеников. Некоторые предметы остались нетронутыми, другие были аккуратно разложены, словно послание или часть ритуала. То, что произошло в этом автобусе, не было случайностью. И то, что лес скрывал более двух десятилетий, было не просто трагедией. Это был секрет, который никто не должен был обнаружить.
В коридорах «Лицея номер 7» города Зареченска царила электризующая энергия выпускников, стоящих на пороге свободы. Двери шкафчиков хлопали, смех эхом разносился по коридорам, а учителя устало улыбались, считая дни до конца учебного года. Был май 1999 года, и для этого класса выпускной был уже близко. Среди моря тёмно-синих мантий и шапочек, готовящихся к торжеству, выделялись 26 учеников. Не потому, что они были выдающимися, а потому, что они были сплочёнными. Это была дружная группа, связанная годами, проведёнными в общих классах, первыми влюблённостями, внутренними шутками и вечерами пятницы на школьных матчах.
Екатерина Соловьёва шагала по коридору с лёгкой грацией, прижимая к груди папку с документами. Она была гордостью своих родителей. Лучшая ученица, председатель школьного совета, будущая студентка престижного университета. Её отец, мэр города Иван Соловьёв, не упускал возможности упомянуть её достижения в своих речах. Но те, кто знал Екатерину ближе, видели давление за её отшлифованной улыбкой: ночные занятия до утра, панические атаки, скрываемые в школьных туалетах.
«Катя, ты уже выбрала платье на выпускной?» — крикнула ей подруга Мария, догоняя её в коридоре.
«Да какое платье, Машенька!» — вздохнула Екатерина, поправляя очки. «Я до сих пор не разобралась с речью для церемонии. Папа хочет, чтобы всё было идеально».
«Расслабься, ты же Катя Соловьёва. У тебя всё всегда идеально», — подмигнула Мария, но Екатерина только натянуто улыбнулась.
Недалеко от них Илья Петров влетел в комнату аудиовизуального клуба, держа в руках видеокамеру. Илья был школьным шутником, дерзким, неутомимым, иногда раздражающим, но его взгляд скрывал остроту, которую мало кто замечал. Он планировал превратить выпускную поездку в свой финальный проект — «Видеохронику» их последней недели вместе.
«Это будет «Ведьма из Блэр», только смешнее», — заявил он, снимая, как его друг Артём строит гримасу перед камерой.
«Илюша, ты серьёзно собираешься таскать эту штуку весь поход?» — рассмеялся Артём. «Лучше возьми побольше пива».
«Пиво – для слабаков, а искусство – вечно», — театрально ответил Илья, наводя камеру на проходящую мимо учительницу.
Тимур Ибрагимов возвышался над большинством одноклассников. Его футбольная форма давно сменилась гордостью за полную спортивную стипендию в Новгородском государственном университете. Все ждали от Тимура великих свершений: тренеры, одноклассники, особенно его мама. Но с каждой новой стипендией рос и страх: а что, если он не оправдает ожиданий? Что, если лучшие годы его жизни уже позади?
«Тимур, ты идёшь на тренировку?» — окликнул его одноклассник Александр, хлопнув по плечу.
«Да, надо форму держать», — буркнул Тимур, но в его голосе чувствовалась усталость. «Иногда кажется, что я бегу не за мячом, а от чего-то».
«Брось, брат, ты же звезда», — подбодрил Александр, но Тимур только покачал головой.
А затем была Надежда Дмитриева, девушка, чьё присутствие часто замечали лишь по тихому шороху карандаша по бумаге. Её альбом для зарисовок всегда был с ней, заполненный портретами одноклассников, которые даже не подозревали, что их изобразили в лесных пейзажах, которые, по словам Надежды, приходили к ней во снах. Она редко говорила, если её не спрашивали, но её слова оставляли след.
«Надя, ты опять рисуешь?» — спросила Екатерина, заметив, как та сидит в углу класса, склонившись над альбомом.
«Да, просто лес», — тихо ответила Надежда, не поднимая глаз. «Он мне снится. Постоянно».
Екатерина нахмурилась, но не стала расспрашивать. Что-то в голосе Надежды заставило её замолчать.
Когда в пятницу прозвенел последний звонок, школа ожила праздником. Кто-то включил песню «Время прощаться» группы «Зелёный день» на магнитоле в машине. Учителя раздавали последние разрешения на поездку, и разговоры о предстоящем путешествии в заповедник реки Волчья захватили всех.
«Вы готовы к лучшему уикенду в нашей жизни?» — крикнул Илья, взобравшись на капот чьей-то машины с камерой в руках.
«Если ты не свалишься с этой штукой, то да», — рассмеялась Мария, толкнув его вбок.
«Спорим, Тимур опять будет всех пугать своими байками про лесных духов?» — подмигнул Артём, закидывая рюкзак на плечо.
«Это не байки», — серьёзно ответил Тимур, но уголки его губ дрогнули в улыбке. «Лес не любит, когда его не уважают».
«Ой, да ладно тебе», — отмахнулась Мария. «Главное, не забыть спальники и не потеряться». Никто из них не знал, что эти слова станут пророческими.
5 июня 1999 года должно было стать днём праздника. 27 выпускников лицея номер 7 города Зареченска месяцами планировали свою выпускную поездку. После экзаменов, писем о зачислении в вузы и лет, проведённых в однообразии маленького городка, эта поездка была их моментом свободы. Пункт назначения — отдалённый лагерь, спрятанный глубоко в Национальном лесном заповеднике реки Волчья. Уединённое живописное место, вдали от родителей, комендантского часа и правил.
Они отправились в то субботнее утро на жёлтом школьном автобусе, за рулём которого был господин Сергей Семёнов, водитель на замену, вызвавшийся вместо обычного шофёра, заболевшего накануне. Отправление прошло весело. Ученики махали семьям, рюкзаки были набиты закусками и спальными мешками. Несколько родителей снимали происходящее на старенькие видеокамеры: смех, возгласы, групповая фотография перед посадкой в автобус.
«Катя, улыбнись пошире!» — крикнула её мама Лидия, держа камеру. «Это же твой день!»
«Мам, я стараюсь», — отозвалась Екатерина, поправляя лямку рюкзака. «Только не снимай, как Илья опять паясничает!»
«Эй, я создаю историю!» — возмутился Илья, направляя свою камеру на Екатерину. «Это будет наш эпический фильм!»
«Фильм про то, как ты споткнёшься о корень!» — подколола Мария, и все рассмеялись.
Тимур стоял чуть в стороне, обнимая свою маму. Она крепко сжала его плечи, шепнув: «Будь осторожен, сынок! И не забывай звонить!»
«Мам, всё будет нормально!» — улыбнулся Тимур, хотя в груди у него шевельнулся необъяснимый холодок.
Надежда, как обычно, держалась особняком, сжимая свой альбом для зарисовок. Она смотрела на лес вдалеке, и её пальцы нервно теребили уголок страницы.
«Надя, ты идёшь?» — окликнула её Екатерина.
«Да, сейчас!» — тихо ответила Надежда, но её взгляд остался прикован к горизонту.
Это было последнее, что кто-либо видел от них.
Вечером того же дня одна из родительниц, госпожа Галина Орлова, получила голосовое сообщение в восемнадцать часов сорок одну минуту. Оно было от её дочери Даши. На фоне слышался приглушённый смех, кто-то крикнул: «Выключи это!» Затем пауза и тишина. Ни прощания, ни завершения звонка, только статические помехи. «Даша, ты где?» Галина перезвонила, но телефон дочери был вне зоны действия. Она нахмурилась, но решила, что дочь просто забыла попрощаться. «Подростки», — пробормотала она, качая головой.
Когда автобус не прибыл в лагерь к назначенному времени, сначала подумали, что они задержались. Погода испортилась, над лесом сгустился туман. Дороги в заповеднике были узкими, едва заасфальтированными, с крутыми обрывами по краям. Родители звонили, но никто не отвечал. К утру воскресенья началась паника. Спасательные команды были отправлены в лес. Вертолёты облетали местность. Собаки брали след, но он обрывался. Хозяин лагеря подтвердил, что жёлтый школьный автобус так и не появился. «Они должны были быть здесь ещё вчера», — сказал он следователю, нервно теребя край рубашки. «Я ждал до полуночи, но ничего».
На третий день поисков зона охвата была расширена. Через неделю местный рыбак нашёл нечто странное у излучины реки, в пятнадцати километрах от главной дороги, — фотоаппарат, наполовину зарытый в грязь. Корпус был треснут, повреждён водой. Когда следователи вскрыли его, оказалось, что плёнка внутри исчезла. «Кто-то её забрал», — пробормотал один из следователей, держа аппарат в руках. «Но зачем?»
Через десять дней появилась ещё одна загадка. Господин и госпожа Козловы, чей сын Василий был среди пропавших, получили письмо без обратного адреса и почтового штемпеля. Внутри дрожащим почерком было написано пять слов: «Мы добрались». «Прекратите искать». Сначала записка дала им надежду. «Он жив!» — воскликнула госпожа Козлова, прижимая письмо к груди. «Вася жив!» Но эксперты по почерку изучили записку. Изгибы букв были неправильными, нажим — неровным. Почерк напоминал Василия, но не совсем. Вердикт был однозначен: скорее всего, подделка, возможно, скопированная. «Кто-то играет с нами», — сказал следователь, глядя на родителей. «Но кто?»
Записка породила слухи. Некоторые говорили, что ребята инсценировали своё исчезновение. Другие шептались о сектах или странных ритуалах в лесах. Кто-то верил, что ученики всё ещё живы, скрываются. Но факты оставались неизменными: ни следа автобуса, водителя или двадцати семи учеников. Ни один свидетель не объявился. Никого не нашли. Через два месяца дело тихо закрыли, пометив как нераскрытое исчезновение. Но родители не перестали искать. Некоторые каждый год ходили по лесным тропам. Другие вывешивали фотографии на досках пропавших. А один отец, Виктор Петров, вёл дневник, куда записывал каждую теорию, каждый странный намёк, каждую бессонную ночь. Однажды он написал: «Я не думаю, что они съехали с дороги». «Это не было случайностью. Что-то их забрало. Что-то, что не хотело, чтобы их нашли». Он никогда не объяснил, что имел в виду, и никто не доказал, что он ошибался.
Прошёл 21 год. В коридорах лицея номер 7 звучали голоса новых учеников, новый смех, новые воспоминания, но тень прошлого не исчезала. У входа висела мемориальная табличка с именами 27 учеников, выгравированными на бронзе, под словами «Ушли, но никогда не забыты». Выпуск 1999 года. Школа каждый июнь проводила мемориальную церемонию. Учителя зажигали 27 свечей. Некоторые ушли на пенсию раньше времени, не в силах вынести груз неразрешённых вопросов. Другие остались, преследуемые лицами учеников, которые навсегда остались молодыми в их памяти.
По всему городу время текло не быстрее. Спальни, когда-то полные подростковых плакатов, учебников и запаха одеколона, оставались нетронутыми. Кровати были застелены, как прежде. Трофейные кубки, платья и недописанные дневники ждали на полках, словно их хозяева просто вышли и вот-вот вернутся. Некоторые родители цеплялись за надежду, как за кислород. Другие погрузились в тихое горе, которое не кричало, а просто оседало в душе. Господин Анатолий Семёнов, чей сын Михаил был лучшим учеником класса, проводил дни в местной библиотеке, перечитывая последнее эссе сына. Госпожа Орлова, чья дочь Даша играла в школьной футбольной команде, поливала тот же сад, который Даша посадила за недели до поездки. Она никогда не трогала ни один лепесток.
Но сильнее всех держалась Лидия, мать Екатерины. Пока другие хоронили свои надежды с течением лет, Лидия оттачивала свою решимость. Она отказывалась ставить надгробие, отказывалась подписывать какие-либо документы о смерти дочери. Зубная щётка Екатерины стояла в держателе, голосовое приветствие на автоответчике осталось неизменным, кровать заправлялась каждое утро. «Она не ушла, — говорила Лидия, её голос был твёрд, как сталь. — Я не знаю, где она, но она там. Я это чувствую».
Соседи называли это отрицанием. Родные – горем. Но Лидия знала, что её дочь жива. Она должна была быть жива.
3 июня 2021 года, около полудня. Турист по имени Денис Волков, пожарный из соседнего города Старицы, решил исследовать редко используемые тропы, глубоко в заповеднике реки Волчья. Он не искал ничего особенного, лишь тишину и уединение. Но спустя несколько часов, пробираясь через густой подлесок, далеко за пределами обозначенных путей, он заметил нечто странное. Вспышка жёлтого цвета, почти полностью скрытая зарослями и гнилью.
Раздвинув папоротники и мёртвые лианы, он увидел очертания. Металл, разбитые окна, шины, глубоко утонувшие в землю. Это был школьный автобус, ржавый, сломанный, его каркас перекручен и задушен годами разрушающегося леса. Номер на борту едва читался – 57. «Что за чёрт?» — пробормотал Денис, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Дверь автобуса заклинило, она разбухла от времени и сырости. Он с силой дёрнул её, кашляя, когда наружу вырвался затхлый воздух. Внутри была гробница. Пыль и плесень покрывали всё. Сиденья разорваны, плющ пробивался через разбитые окна. На полу, гниющие, но всё ещё узнаваемые, лежали школьные сумки, куртки с эмблемами лицея номер 7 и пара заплесневелых выпускных шапочек.
В самом конце, под обрушившимися багажными полками и мусором, он заметил кости. Не один скелет, а несколько. Некоторые полностью очищены временем, другие частично разложились. Денис замер, осознавая, что видит. Здесь были останки нескольких человек, позже подтвердили, что их семнадцать. «Господи!» — выдохнул он, отступая назад. Его рука дрожала, когда он доставал телефон, чтобы набрать 102.
В течение нескольких часов место оцепили правоохранительные органы. Следователи, криминалисты и антропологи заполонили сцену. И вот, загадка, замёрзшая в 1999 году, внезапно ожила.
СМИ хлынули в Зареченск. Семьи, которые 22 года либо скорбели, либо надеялись, были вынуждены пережить всё заново. Следователи начали каталогизировать содержимое автобуса. Большинство предметов пострадало от погоды, некоторые были уничтожены до неузнаваемости. Но в треснутом, покрытом плесенью рюкзаке, засунутом под водительское сиденье, нашли нечто необычное. Промокшую, но всё ещё целую папку. Внутри — рисунки углём и карандашом, подписанные в уголках инициалами Н. Д. (Надежда Дмитриева). Её тело среди останков не оказалось. Рисунки были жуткими, тревожными. На одном изображён
Они были двадцатью семью подростками, полными жизни, отправившимися в последнее приключение перед взрослой жизнью. А затем они исчезли без следа. Ни звонков, ни тел, только тишина. На протяжении двадцати двух лет история выпускного класса 1999 года оставалась лишь ужасающей городской легендой, предостерегающей сказкой, которую шёпотом рассказывали у костров.
Но всё изменилось, когда одинокий турист наткнулся на ржавый школьный автобус в лесу, поглощённый мхом, заполненный заплесневелыми альбомами выпускников и чем-то ещё. Чем-то, к чему никто не был готов.
Третьего июня 2021 года, Национальный лесной заповедник реки Волчья, расположенный в Новгородской области. Опытный турист, сбившись со своего обычного маршрута, заметил странный жёлтый объект среди деревьев. Подумав, что это может быть старое оборудование или заброшенный пост лесников, он подошёл ближе и обнаружил разбитую оболочку школьного автобуса. Полузакрытый лесом номер на его борту едва читался.
Внутри время, казалось, остановилось. Пыльные рюкзаки всё ещё висели на сиденьях. Выцветшие снимки, кассетный плеер, лежащий на полу, покоробленные от влаги страницы выпускного альбома, склеенные плесенью. Но в самом заднем сиденье – куча одежды, а под ней человеческий челюстной костяк, не оставляющий сомнений в своей природе.
Когда прибыли следователи, они сразу связали автобус с одним из самых загадочных нераскрытых дел в истории Новгородской области – исчезновением выпускного класса «Лицея номер 7» города Зареченска. Класса 1999 года, во время их выпускной поездки. Но чем глубже они копали, тем более невозможной становилась вся история. Не было никаких записей о том, что автобус когда-либо арендовался. Лесные камеры не зафиксировали его въезд, поблизости не было дорог, а внутри находились личные вещи, принадлежавшие почти каждому из пропавших учеников. Некоторые предметы остались нетронутыми, другие были аккуратно разложены, словно послание или часть ритуала. То, что произошло в этом автобусе, не было случайностью. И то, что лес скрывал более двух десятилетий, было не просто трагедией. Это был секрет, который никто не должен был обнаружить.
В коридорах «Лицея номер 7» города Зареченска царила электризующая энергия выпускников, стоящих на пороге свободы. Двери шкафчиков хлопали, смех эхом разносился по коридорам, а учителя устало улыбались, считая дни до конца учебного года. Был май 1999 года, и для этого класса выпускной был уже близко. Среди моря тёмно-синих мантий и шапочек, готовящихся к торжеству, выделялись 26 учеников. Не потому, что они были выдающимися, а потому, что они были сплочёнными. Это была дружная группа, связанная годами, проведёнными в общих классах, первыми влюблённостями, внутренними шутками и вечерами пятницы на школьных матчах.
Екатерина Соловьёва шагала по коридору с лёгкой грацией, прижимая к груди папку с документами. Она была гордостью своих родителей. Лучшая ученица, председатель школьного совета, будущая студентка престижного университета. Её отец, мэр города Иван Соловьёв, не упускал возможности упомянуть её достижения в своих речах. Но те, кто знал Екатерину ближе, видели давление за её отшлифованной улыбкой: ночные занятия до утра, панические атаки, скрываемые в школьных туалетах.
«Катя, ты уже выбрала платье на выпускной?» — крикнула ей подруга Мария, догоняя её в коридоре.
«Да какое платье, Машенька!» — вздохнула Екатерина, поправляя очки. «Я до сих пор не разобралась с речью для церемонии. Папа хочет, чтобы всё было идеально».
«Расслабься, ты же Катя Соловьёва. У тебя всё всегда идеально», — подмигнула Мария, но Екатерина только натянуто улыбнулась.
Недалеко от них Илья Петров влетел в комнату аудиовизуального клуба, держа в руках видеокамеру. Илья был школьным шутником, дерзким, неутомимым, иногда раздражающим, но его взгляд скрывал остроту, которую мало кто замечал. Он планировал превратить выпускную поездку в свой финальный проект — «Видеохронику» их последней недели вместе.
«Это будет «Ведьма из Блэр», только смешнее», — заявил он, снимая, как его друг Артём строит гримасу перед камерой.
«Илюша, ты серьёзно собираешься таскать эту штуку весь поход?» — рассмеялся Артём. «Лучше возьми побольше пива».
«Пиво – для слабаков, а искусство – вечно», — театрально ответил Илья, наводя камеру на проходящую мимо учительницу.
Тимур Ибрагимов возвышался над большинством одноклассников. Его футбольная форма давно сменилась гордостью за полную спортивную стипендию в Новгородском государственном университете. Все ждали от Тимура великих свершений: тренеры, одноклассники, особенно его мама. Но с каждой новой стипендией рос и страх: а что, если он не оправдает ожиданий? Что, если лучшие годы его жизни уже позади?
«Тимур, ты идёшь на тренировку?» — окликнул его одноклассник Александр, хлопнув по плечу.
«Да, надо форму держать», — буркнул Тимур, но в его голосе чувствовалась усталость. «Иногда кажется, что я бегу не за мячом, а от чего-то».
«Брось, брат, ты же звезда», — подбодрил Александр, но Тимур только покачал головой.
А затем была Надежда Дмитриева, девушка, чьё присутствие часто замечали лишь по тихому шороху карандаша по бумаге. Её альбом для зарисовок всегда был с ней, заполненный портретами одноклассников, которые даже не подозревали, что их изобразили в лесных пейзажах, которые, по словам Надежды, приходили к ней во снах. Она редко говорила, если её не спрашивали, но её слова оставляли след.
«Надя, ты опять рисуешь?» — спросила Екатерина, заметив, как та сидит в углу класса, склонившись над альбомом.
«Да, просто лес», — тихо ответила Надежда, не поднимая глаз. «Он мне снится. Постоянно».
Екатерина нахмурилась, но не стала расспрашивать. Что-то в голосе Надежды заставило её замолчать.
Когда в пятницу прозвенел последний звонок, школа ожила праздником. Кто-то включил песню «Время прощаться» группы «Зелёный день» на магнитоле в машине. Учителя раздавали последние разрешения на поездку, и разговоры о предстоящем путешествии в заповедник реки Волчья захватили всех.
«Вы готовы к лучшему уикенду в нашей жизни?» — крикнул Илья, взобравшись на капот чьей-то машины с камерой в руках.
«Если ты не свалишься с этой штукой, то да», — рассмеялась Мария, толкнув его вбок.
«Спорим, Тимур опять будет всех пугать своими байками про лесных духов?» — подмигнул Артём, закидывая рюкзак на плечо.
«Это не байки», — серьёзно ответил Тимур, но уголки его губ дрогнули в улыбке. «Лес не любит, когда его не уважают».
«Ой, да ладно тебе», — отмахнулась Мария. «Главное, не забыть спальники и не потеряться». Никто из них не знал, что эти слова станут пророческими.
5 июня 1999 года должно было стать днём праздника. 27 выпускников лицея номер 7 города Зареченска месяцами планировали свою выпускную поездку. После экзаменов, писем о зачислении в вузы и лет, проведённых в однообразии маленького городка, эта поездка была их моментом свободы. Пункт назначения — отдалённый лагерь, спрятанный глубоко в Национальном лесном заповеднике реки Волчья. Уединённое живописное место, вдали от родителей, комендантского часа и правил.
Они отправились в то субботнее утро на жёлтом школьном автобусе, за рулём которого был господин Сергей Семёнов, водитель на замену, вызвавшийся вместо обычного шофёра, заболевшего накануне. Отправление прошло весело. Ученики махали семьям, рюкзаки были набиты закусками и спальными мешками. Несколько родителей снимали происходящее на старенькие видеокамеры: смех, возгласы, групповая фотография перед посадкой в автобус.
«Катя, улыбнись пошире!» — крикнула её мама Лидия, держа камеру. «Это же твой день!»
«Мам, я стараюсь», — отозвалась Екатерина, поправляя лямку рюкзака. «Только не снимай, как Илья опять паясничает!»
«Эй, я создаю историю!» — возмутился Илья, направляя свою камеру на Екатерину. «Это будет наш эпический фильм!»
«Фильм про то, как ты споткнёшься о корень!» — подколола Мария, и все рассмеялись.
Тимур стоял чуть в стороне, обнимая свою маму. Она крепко сжала его плечи, шепнув: «Будь осторожен, сынок! И не забывай звонить!»
«Мам, всё будет нормально!» — улыбнулся Тимур, хотя в груди у него шевельнулся необъяснимый холодок.
Надежда, как обычно, держалась особняком, сжимая свой альбом для зарисовок. Она смотрела на лес вдалеке, и её пальцы нервно теребили уголок страницы.
«Надя, ты идёшь?» — окликнула её Екатерина.
«Да, сейчас!» — тихо ответила Надежда, но её взгляд остался прикован к горизонту.
Это было последнее, что кто-либо видел от них.
Вечером того же дня одна из родительниц, госпожа Галина Орлова, получила голосовое сообщение в восемнадцать часов сорок одну минуту. Оно было от её дочери Даши. На фоне слышался приглушённый смех, кто-то крикнул: «Выключи это!» Затем пауза и тишина. Ни прощания, ни завершения звонка, только статические помехи. «Даша, ты где?» Галина перезвонила, но телефон дочери был вне зоны действия. Она нахмурилась, но решила, что дочь просто забыла попрощаться. «Подростки», — пробормотала она, качая головой.
Когда автобус не прибыл в лагерь к назначенному времени, сначала подумали, что они задержались. Погода испортилась, над лесом сгустился туман. Дороги в заповеднике были узкими, едва заасфальтированными, с крутыми обрывами по краям. Родители звонили, но никто не отвечал. К утру воскресенья началась паника. Спасательные команды были отправлены в лес. Вертолёты облетали местность. Собаки брали след, но он обрывался. Хозяин лагеря подтвердил, что жёлтый школьный автобус так и не появился. «Они должны были быть здесь ещё вчера», — сказал он следователю, нервно теребя край рубашки. «Я ждал до полуночи, но ничего».
На третий день поисков зона охвата была расширена. Через неделю местный рыбак нашёл нечто странное у излучины реки, в пятнадцати километрах от главной дороги, — фотоаппарат, наполовину зарытый в грязь. Корпус был треснут, повреждён водой. Когда следователи вскрыли его, оказалось, что плёнка внутри исчезла. «Кто-то её забрал», — пробормотал один из следователей, держа аппарат в руках. «Но зачем?»
Через десять дней появилась ещё одна загадка. Господин и госпожа Козловы, чей сын Василий был среди пропавших, получили письмо без обратного адреса и почтового штемпеля. Внутри дрожащим почерком было написано пять слов: «Мы добрались». «Прекратите искать». Сначала записка дала им надежду. «Он жив!» — воскликнула госпожа Козлова, прижимая письмо к груди. «Вася жив!» Но эксперты по почерку изучили записку. Изгибы букв были неправильными, нажим — неровным. Почерк напоминал Василия, но не совсем. Вердикт был однозначен: скорее всего, подделка, возможно, скопированная. «Кто-то играет с нами», — сказал следователь, глядя на родителей. «Но кто?»
Записка породила слухи. Некоторые говорили, что ребята инсценировали своё исчезновение. Другие шептались о сектах или странных ритуалах в лесах. Кто-то верил, что ученики всё ещё живы, скрываются. Но факты оставались неизменными: ни следа автобуса, водителя или двадцати семи учеников. Ни один свидетель не объявился. Никого не нашли. Через два месяца дело тихо закрыли, пометив как нераскрытое исчезновение. Но родители не перестали искать. Некоторые каждый год ходили по лесным тропам. Другие вывешивали фотографии на досках пропавших. А один отец, Виктор Петров, вёл дневник, куда записывал каждую теорию, каждый странный намёк, каждую бессонную ночь. Однажды он написал: «Я не думаю, что они съехали с дороги». «Это не было случайностью. Что-то их забрало. Что-то, что не хотело, чтобы их нашли». Он никогда не объяснил, что имел в виду, и никто не доказал, что он ошибался.
Прошёл 21 год. В коридорах лицея номер 7 звучали голоса новых учеников, новый смех, новые воспоминания, но тень прошлого не исчезала. У входа висела мемориальная табличка с именами 27 учеников, выгравированными на бронзе, под словами «Ушли, но никогда не забыты». Выпуск 1999 года. Школа каждый июнь проводила мемориальную церемонию. Учителя зажигали 27 свечей. Некоторые ушли на пенсию раньше времени, не в силах вынести груз неразрешённых вопросов. Другие остались, преследуемые лицами учеников, которые навсегда остались молодыми в их памяти.
По всему городу время текло не быстрее. Спальни, когда-то полные подростковых плакатов, учебников и запаха одеколона, оставались нетронутыми. Кровати были застелены, как прежде. Трофейные кубки, платья и недописанные дневники ждали на полках, словно их хозяева просто вышли и вот-вот вернутся. Некоторые родители цеплялись за надежду, как за кислород. Другие погрузились в тихое горе, которое не кричало, а просто оседало в душе. Господин Анатолий Семёнов, чей сын Михаил был лучшим учеником класса, проводил дни в местной библиотеке, перечитывая последнее эссе сына. Госпожа Орлова, чья дочь Даша играла в школьной футбольной команде, поливала тот же сад, который Даша посадила за недели до поездки. Она никогда не трогала ни один лепесток.
Но сильнее всех держалась Лидия, мать Екатерины. Пока другие хоронили свои надежды с течением лет, Лидия оттачивала свою решимость. Она отказывалась ставить надгробие, отказывалась подписывать какие-либо документы о смерти дочери. Зубная щётка Екатерины стояла в держателе, голосовое приветствие на автоответчике осталось неизменным, кровать заправлялась каждое утро. «Она не ушла, — говорила Лидия, её голос был твёрд, как сталь. — Я не знаю, где она, но она там. Я это чувствую».
Соседи называли это отрицанием. Родные – горем. Но Лидия знала, что её дочь жива. Она должна была быть жива.
3 июня 2021 года, около полудня. Турист по имени Денис Волков, пожарный из соседнего города Старицы, решил исследовать редко используемые тропы, глубоко в заповеднике реки Волчья. Он не искал ничего особенного, лишь тишину и уединение. Но спустя несколько часов, пробираясь через густой подлесок, далеко за пределами обозначенных путей, он заметил нечто странное. Вспышка жёлтого цвета, почти полностью скрытая зарослями и гнилью.
Раздвинув папоротники и мёртвые лианы, он увидел очертания. Металл, разбитые окна, шины, глубоко утонувшие в землю. Это был школьный автобус, ржавый, сломанный, его каркас перекручен и задушен годами разрушающегося леса. Номер на борту едва читался – 57. «Что за чёрт?» — пробормотал Денис, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Дверь автобуса заклинило, она разбухла от времени и сырости. Он с силой дёрнул её, кашляя, когда наружу вырвался затхлый воздух. Внутри была гробница. Пыль и плесень покрывали всё. Сиденья разорваны, плющ пробивался через разбитые окна. На полу, гниющие, но всё ещё узнаваемые, лежали школьные сумки, куртки с эмблемами лицея номер 7 и пара заплесневелых выпускных шапочек.
В самом конце, под обрушившимися багажными полками и мусором, он заметил кости. Не один скелет, а несколько. Некоторые полностью очищены временем, другие частично разложились. Денис замер, осознавая, что видит. Здесь были останки нескольких человек, позже подтвердили, что их семнадцать. «Господи!» — выдохнул он, отступая назад. Его рука дрожала, когда он доставал телефон, чтобы набрать 102.
В течение нескольких часов место оцепили правоохранительные органы. Следователи, криминалисты и антропологи заполонили сцену. И вот, загадка, замёрзшая в 1999 году, внезапно ожила.
СМИ хлынули в Зареченск. Семьи, которые 22 года либо скорбели, либо надеялись, были вынуждены пережить всё заново. Следователи начали каталогизировать содержимое автобуса. Большинство предметов пострадало от погоды, некоторые были уничтожены до неузнаваемости. Но в треснутом, покрытом плесенью рюкзаке, засунутом под водительское сиденье, нашли нечто необычное. Промокшую, но всё ещё целую папку. Внутри — рисунки углём и карандашом, подписанные в уголках инициалами Н. Д. (Надежда Дмитриева). Её тело среди останков не оказалось. Рисунки были жуткими, тревожными. На одном изображён
Следующая запись: А вы даете таким деньги?
Лучшие публикации